位于韶关乐昌市黄圃镇政府西南2.5公里处的甘棠镇古村，是一个有400余年历史的古老山村。

　　乐宜古道穿村而过，这是从东汉时期就开辟出的一条沟通湘粤的古道，从乐昌通至宜章，是连接广东与中原地区的交通要道。古村的核心建筑是古道旁的“天申公祠”，是为纪念立族的祖先天申公而建。天申公的故事经过几百年的岁月，经过一辈辈后人的传说，一直流传到现在。

　　甘棠镇原是湖南九阳村的寮场，明朝万历年间，黄圃斗湾白氏仕伦公派下，21世孙乐林率其子灿宣，乳名天申，租耕该寮场，农闲之余，又从事货郎生意。因为做人忠诚，做事老实，事业逐渐发展开来，积蓄渐渐增多，就在这里娶妻生子。数年过后，家业越来越大，就将甘棠镇寮场购买下来，作为白姓的立族之地。白天申和后人在自家寮场上，更加努力奋进，正逢白氏人旺财兴之时，很快衍分三大房发展，开枝散叶。后代子孙，不忘祖先功绩，在村庄右前方创建祠堂，祠堂大门外墙上书“天申公祠”，内墙上则写着“福自天申”。白氏后代子孙在天申公祠周围扩展，随着人丁繁荣，房屋不断增加，经过几代人的发展，形成了颇具规模的大村落。

　　甘棠镇古村的民居大都是清代建筑样式，青砖黑瓦，古朴典雅。房屋依山布局，层层向上，排列有序，错落有致。房屋大开大合，每栋建筑面积都在120平米以上，而大气中又不失精巧，屋梁、顶墙、砌角、飞檐等细微处的雕刻绘画，精雕细琢，栩栩如生，令人赞叹。整村建筑的屋宇基石、巷道水渠、村子范围内的古道全部用青石板铺筑而成。古时交通不便，青石开凿、搬运，全靠人力，如此工程，出自一村之力，堪称惊人。

　　在了解到甘棠镇的历史后，前人能完成这庞大的工程就可以理解了。古村是乐宜古道在广东境内最后一个大自然村，是连接湘粤的重要驿站，位置得天独厚。依托古道带来的商机，甘棠镇可以保持经济上的繁荣和富庶，自然就有能力更多地投入在村落建筑上。

　　天申公祠前，最显眼的就是八对功名石柱，上面或刻本村仕官的功名，或刻花草，或刻天官赐福石像。功名石意在昭显本乡地灵人杰，文华鼎盛，还是衣锦还乡官员的拴马石。历史上，白氏人才辈出，这些功名石也是明证。由于时间久远，室外风吹日晒，功名石的字迹有些已经风化剥落。

　　时移世易，古村也在发生变化，后人在继承祖先遗泽的同时，也在书写自己的篇章。村里新修了环村公路，文化广场，路灯，公房，村民们新盖的房屋也越来越多。古老的传承和新时代的发展在这个村子里和谐并存。古村虽然历史悠久，但并不显得衰老，像一棵古树，生机勃勃地发出新枝。

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