珠江三角洲是广东经济的核心区域,自古以来,南粤先人就在这片冲积而成的沙洲土地上不断开发,最终形成了现在这个繁华的大湾区。在南粤古驿道北江—珠江口古驿道线路的珠江口段上,坐落着许多因为开发沙田而成的乡镇,它们可以说是岭南历史的缩影。今天,驿道君就带你去走走其中一座代表性的古镇——位于广州番禺的沙湾古镇。
沙湾古镇
沙湾古镇位于广州番禺西南部,坐落在一块以海拔198米的青萝嶂为中心的低山丘陵台地的东部边缘,其三面被一群与青萝嶂绵延相接的山岗环抱。属于北江水系的沙湾水道由西北向东南经沙湾流出珠江口。
据学者研究,直到唐宋之前,沙湾所在的这块丘陵台地还是一个海岛。由于北江的冲积,河口逐渐向东南推移。在宋代,青萝嶂的西、北方向已经成为陆地,北江河口则移至沙湾与顺德大良之间。以青萝嶂为中心的古代海岛,由于西北面与大陆相连,成为一块突出在冲积平原上的台地。作为北江主流的顺德水道,在青萝嶂南侧入海。于是,在青萝嶂东侧的沙湾就成为位于北江河口旁的一处海湾,由于该海湾背向北江水流方向,在北江河口继续向东南推移的运动中,很自然地成为了泥沙首先沉积下来的地方。这大概就是“沙湾”一名的来历。
沙湾何氏大宗祠
冲积而成的沙田本身就是肥沃的土地,因此沙湾也被珠江三角洲沙田的早期开发者选择为定居点之一。沙田是由泥沙常年沉积而成,在珠江三角洲地区,除少部分为天然沉积形成外,大部分沙田是人工开发的。随着沙田的开发,在民田与沙田交界处的沙湾逐渐形成小镇。
从早期的定居点到人口密集的小镇,沙湾古镇的形成是近世岭南历史变迁的缩影,也孕育了独具特色的岭南文化。这里“石阶石巷”的古村落格局保存完好,并保留了大量明、清、民国时期的建筑,其中古祠堂就有100多座,另外保存了大量砖雕、木雕、石雕、灰塑、壁画等艺术精品,是珠三角中心广府文化的杰出代表。
古镇内的蚝壳屋
在中国古代的村镇发展中,氏族是一大影响因素。在沙湾当地,何氏是影响力最大的氏族。“沙湾何,有仔唔忧无老婆。”这是沙湾本地的一句谚语,反映的是当地的大宗族何氏族产多,生活富足。据何氏族谱记载,其始迁祖何人鉴于南宋绍定六年(公元1233年)从广州迁居沙湾,何人鉴育有四子,其中长子何起龙是宋淳祐庚戌进士,从此奠定了何氏沙湾望族的基础。在元末明初,何氏第五代族人何子海先是中举,随后在明洪武年间登进士,令何氏一族显赫一方。明代,沙湾何氏的私产与族产都在不断地增加。至明末清初时,已有几十顷的规模。进入清代,何氏祖产在康熙时期就超过了100顷;至清末时,更是到了超过300顷的规模。到民国时期,何氏所有的沙田已经达到600顷,成为珠江三角洲地区拥有祖产最多的大宗族之一。
留耕堂
何氏宗族一方面注重对当地沙田的开发,另一方面又非常重视族内子弟的教育,明清有多名何氏子弟中进士,经济与政治势力的结合,为何氏宗族的发展提供了优越的条件。因此,在古镇中,游客可以看到许多与何氏宗族有关的建筑,如何氏宗祠留耕堂、支祠三稔堂等。
留耕堂是沙湾何氏宗族的始祖祠,始建于元代至元乙亥年(公元1275 年),数百年来历经劫难,屡毁屡建。现时的面貌是清康熙三十九年(公元1700年)始,按明制品官家庙的有关规格,先后共花了17年时间扩建而成的。全祠地势北高南低,主建筑占地3334.25平方米,为五开五进形制,有头门、钟鼓楼、仪门、东西两庑、拜庭、后寝和衬祠等各个部分。各建筑物按古代宗法礼仪所需的功能而布局,依中轴线排列并向两旁对称展开,恢宏轩敞,其建筑布局、结构和典雅宏丽的装饰,展现了高超的古建筑艺术,体现出古代风水学说中的最佳选址与座向。
【交通小贴士】
自驾:广州南环高速—东新高速(沙湾出口)—市良路(往市桥方向6公里)—西环路(第三个红路灯左转)—沿沙湾西方向—沙湾古镇西入口
(注:图片来源于网络。)
责任编辑:江家敏