所谓古道，为古人行走的通道，人走得多了，也就成了通道，有了一定的时间积淀之后，也就成了古道，有民间性质的也有半官方性质的；古驿道，也是古人行走，具有官方性质的通道。驿道又称为官道，为古代官府投资并按统一国家标准修建的道路系统，相当于现在的高速、国道，主要用于转输军用粮草物资、传递军令军情的通道。在古代，驿道既是古代陆地交通的主通道，同时也是重要的军事设施之一，驿道设有驿馆，它的作用相当于今天的邮政电讯、政府招待所和兵站，供传递公文以及往来的官员下榻。传递信息者可以在这里喝口茶、换换马。

       唐代的驿馆系统已经非常发达了，数量众多。高效的驿馆运作，能够确保信息及时准确地传达，是行政公文快速传达、战事胜利的重要保证。因此，驿道通常建于平壤和河谷地带，实在要走山路，也修筑得比较平缓且易于通行。随着历史的变迁，那些有关悠久历史文化内涵的古驿道、古道正在逐渐退出历史舞台。

       说到新兴的古驿道，要了解得先从新兴的古代交通状况说起。新兴在古代是个十分重要的交通枢纽，水陆路交通发达，多条古陆路与新兴江连网，构成了“八州通衢”的格局。所以历代官宦商旅、迁客骚人、贩夫走卒，无不取道新兴，往来于粤西南路，直至更远的雷州、海南等地。

       自先秦时期，新兴便是通往粤西的高、雷、廉、琼州最为便揵、重要的通道。南越国时期，南越王赵佗的属地远达越南的交趾城，为了更好管治他的属地，他往往要在都城番禺出发，以狩猎的名义远赴粤西各地开展巡视，新兴便是其中的一个重要的中转站。其中的因狩得白鹿而筑就的白鹿台，便是南越王远征西巡道上的一座行宫。

       东汉以后，西域与中国内地交通不畅，外国人和来东土传法的僧人主要是取道海路进入交广地区，由交广北上，而新兴正处于北上的交通枢纽的位置。西汉元鼎6年（公元前111年），汉朝廷就在新兴地域上设置临允县，为岭南地区较早设立行政管治机构的地区之一。新兴行政管辖从县到郡、州的升级，正因为新兴县地处的地理位置日益重要以及便利的交通枢纽作用。交通的便利，使得商贾云集，人口不断增多，因而中原文化与当地文化较周边地区融合得更快。

       古代航行水平不高，一般商贾多取道新兴走陆路。宋《太平寰宇记》称新州为“西南道尤好之郡”，《天平寰宇记》卷一五九载：“自广泛海行数日，方登陆，人惮海波，多由新州陆路去。”唐代高州刺史房千里《投荒杂录》记载，新兴是自广州至岭南南路的古高凉地区的七州（潘州、辩州、罗州、春州、勤州、恩州、高州）的重要通道。

       因为地理位置的重要性，历代朝廷都十分重视新兴的交通枢纽作用。因此，自唐代起，朝廷便在新兴地域上设置了驿道和驿站，以便更好地交通和管治新兴及广南路地域。唐朝时，新兴地域上建成了一条从北至南的驿道。驿道起于端州，经新州芙蓉驿（现腰古）、新昌驿（现县城水东村）。由于交通位置的重要，直至宋嘉祐年间（968－976年）起，朝廷又出资扩建驿道。明洪武元年（公元1368年）朱元璋称帝时，于时属大沙的独鹤山下设独鹤驿馆，连通驿站之间建设有驿道。驿道出东门往稔村方向，过独鹤驿（现大沙水库），再往恩平沙湖方向，出莲塘驿（今阳江境内）。由端州起全长约100公里，每相隔数十里便有驿站与之相连。这条古驿道其作用主要为通讯、通邮。明穆宗隆庆四年（公元1570年），驿馆扩建为驿城，番禺人张元龙为驿丞，随之拓宽驿道，改善了交通设施，使它成为南来北往的主要通道，是官员上任、卸任、探亲途中歇脚之处；同时也是朝庭的征战兵戎，信使人员、地方官员以及游客南来北往驻足的重要营地。

       不少人更是于此留下了诗篇，产生了丰富的人文故事。明万历二十年（1592年），著名的戏曲家汤显祖，被贬徐闻后得以返回老家时，走的就是这条驿道。他途中留宿莲塘驿，受到驿承的盛情接待，倍感安慰，是夜作《南恩道中》诗：“……入门问小吏，知是莲塘驿。……惟余千里心，闲房眷幽客。”在经过时属新兴的独鹤驿，也受到驿承的款待。明嘉靖年间进土，官至工部尚书兼右都御史的水利专家潘季驯（今浙江吴兴人），一次巡视广东路过这里，夜宿独鹤驿，触景生情，诗兴大作并即席挥毫作诗。诗云：“独鹤去何处？庭空独自闲。檐飞千涧水，门垒万重山。久断云中唳，长疑月不还。不知令威子，千载到人间。”新兴地域内的这些驿道、驿站，已经成为一个个节点，始终是通往海南、南恩州、粤西南路等地和通往端州、广州及通达京城最重要的陆路通道，成为了官府文书南来北往的主要通道，是岭南“南道”的主要交通枢纽与往来“海上丝绸之路始发港徐闻港”的关键节点。

       新兴通往东成、稔村、开平大沙的古驿道已经湮没于历史的发展中，可以寻迹的已经很少了，在新兴与开平交界的大迳村，目前疑似有一段古道通往大沙的富食村，富食村望出大沙水库，即新兴古驿道之独鹤驿遗址所在。

       相对于有官方性质的驿道，新兴境内还有数条古道纵横交错贯通全境，以新州城为中心辐射各个方向，陆路通道中又有所分支衍生多条分支路线，让本来就纵横交错的路网更加四通八达。据新兴旧志记载，新兴城通往外界的主要陆路有六条之多。

新兴古驿道上的“止舆”石刻（甘培旭/摄）

       东西走向的古道，由新会或高明方向，越过彩虹岭古道、过高明香山的鹿田，进入新兴北鹤、森村、都村、古院，出东成后往太平东山、江上、石岗、寨边，出集成官洞，北可过新兴城，南可达里洞、恩平朗底，西达集成洒落、船岗马吉，自此接通由县城出来的古道，再往北可经船岗荔枝岗、吊船岭过河头；往西经过三笑岩、茶园村、田表岭、入廿四山，过河头深山田、蓝坑、出河头后往阳春方向、可达高雷廉、徐闻、海南等地。现于船岗田表岭村边，还存有“止舆”石刻，在茶园村水口处有另一“叱驭”石刻，两石刻边款为“李彦瑁”，李彦瑁为陕西人，清朝进士，康熙二十六年肇庆知府。此石刻为知府题款，见证了新兴的古道岁月，可惜的是后一石刻在早些年拓宽道路时被毁。

       而经过新兴的这些古道上，曾经发生过一些历史事件。康熙十四年（1675年）三月，吴三桂命东路总管马雄东进，克高州及肇庆各属，第二年正月，吴三桂部将郭义、祖泽清统兵数万，自罗定开往新兴。马雄由肇庆出发攻新会，受阻兵败后回逃广西时，就是走上述的这条古驿道的。在这条古驿道上，马雄还犯下了以下几项恶行。在清康熙十四年（1675年）12月5日，马雄率兵经过太平镇中黄村，抢掠并火烧中黄村“香地堂”水寨，百姓死者700多人（见博文《长岗七百坟》）。又有马雄引兵经官洞时，一卒自毙于官洞，马雄发兵围困。明己卯科举人、官洞村人潘毓珩谈笑解围。”还有马雄兵抢劫集成沙落村，杀死村民一百多人。在船岗与河头交界的廿十四山驿道时，还流传有马雄藏宝的传说（见博文：《“叱驭石”与“止舆石”及藏宝传说》）

       而经过新兴城还有其它几条陆路通道：正东，由东部进入新兴的通道，东至恩平、开平县界或高明县界，成为了省道113线的一部分。西南方向至恩平，东南至恩平县交界尖石圩，西至阳春等地，北至肇庆等。而经新州城，出城南经集成、风门坳、岗脚村、石窝汛至里洞；或经船岗、三笑岩，入廿四山，过河头；又或者从洞口码头，溯锦溪而上，到达河头后舍舟登岸，然后行陆路，到达春、恩、高、雷等州。也因此，河头旧圩也曾经是当地的一个繁华的中转站，阳春、高州七州及海南儋州、以及广西、云南、贵州以及西北等地的特产、山货以及本地的竹子、木材也在这里装船，沿着新兴江、至西江水路到达广州后，再运到海外各地，上述各地区较为缺乏的瓦缸、煤油、盐、布匹也是从这里得到补充。《读史方舆纪要》记述新兴县时亦云：“凡商贾往高雷，必拖船至河头乃登陆。”直至现在，位于河头河宁乡仍然有河头旧渡头遗址存在。

       由县城向西，有古道经二十四山去河头方向的。其一，经六祖镇横水、荔枝岗、吊船至河头猪仔坪、桃坑、蓝坑段，有三灵公庙旧址、伏虎庙遗址及古道遗址；其二，经六祖镇的茶园、田表岭至河头深山田路段，其中田表岭经深坑至河头深山田路段旧貌依然，清朝肇庆知府李彦瑁题写的石刻“止舆”仍在。这段路有三笑岩、“吒驭”、“止舆”石刻遗址等古迹，更有马雄存藏金银的传说。另外，经稔村皮村到达高明、岗脚通往恩（开）平、梧洞通往开平、恩平、铜盘通往开平、里洞洛洞通行开平大沙等古道仍有古貌可寻。

       时易世迁，由于历史变迁，新兴的公路交通也日益四通八达且顺畅快捷，那些古驿道、古道大多已经改变了原貌，大多变成了今天的几条省道、县乡道，或者拓宽为大道，好有部份已经随着历史的变迁，已经荒废，但目前有些古道还尚是有迹可寻的。古驿道、古道见证了交通不发达年代的交通状况，见证了古代岁月、见证了新兴的历史。

       作者简介：

       甘培旭，心旭居士，别署禅风斋主人，书画家、作家；对本土文化、非遗、民俗文化、六祖禅文化有深入研究；现为广东省新州六祖文化研究会副会长、新兴县六祖思想文化研究会副会长、云浮美协副主席、新兴美协常务副主席/秘书长。

（《新兴的古驿道》一文原标题为《新兴的古驿道与古道》，2016年4月8日首发于新浪博客“禅风斋-甘培旭”。本文已获作者授权转载。）