一、信宜古驿道的形成

       信宜地处粤西山区，位置偏僻，境内崇山峻岭，河溪纵横，南朝梁天监元年（公元502年）始建县，历史上是少数民族聚居之地，开发较晚，汉族人口相对较少。且建县后，隶属关系多次调整，隶属较长的变更便有三次，古驿道亦随之兴废。隋朝以前100多年，信宜地属泷州或永熙郡。州、郡址均在今罗定境内。唐朝贞观八年（公元634年）起信宜地属容州都督府，至宋熙宁四年（公元1071年）改属广南西路高州，时间长437年。宋后隶属基本稳定[1]。

       清朝初年以前，信宜地域属少数民族势力范围，汉人不易穿越及管治。唐朝永徽二年（公元651年）前，僚人（南方百越地区古越人的一分支）作乱，不服汉人统治。明清时期，至清康熙十四年（公元1675年）前，境内瑶民多次作乱，朝廷数次重兵征剿，战争延绵不息。明朝万历五年（公元1576年），两广总督凌云翼调集20万官兵分10路征讨罗旁瑶民，高州参将陈璘率一路大军进攻信宜怀乡，于怀乡虎跳峡杀死当地瑶民首领肉翼大王后，怀乡地区成为“草木茂畅，禽兽繁殖”的丘圩。战后，西宁知县在“新图”[2]进行“屯田”。对军官“授田立家”，有部分官兵“受田立籍”，或听民迁徙，“受田与世业”，于钱排达垌设巡检司衙门，后于万历十九年（公元1590年）迁怀乡圩头。至清康熙二十年（公元1681年）白石落龙十里山瑶民造反，杀死率兵前来征讨的梧州都司陈龙启。二十二年（公元1683年），陈龙启之子陈经策请清兵围剿，杀光当地瑶民。此后，连年战争，田地荒芜，境内瑶民消失。从清顺治十七年（公元1660年）起，清政府为加强信宜地区的管治，以资助修建房子，给予种子、耕牛等办法，开发怀乡、白石等处荒地，还派兵协助移民。这时候，信宜的汉族人口还很少，据清顺治十八年（公元1661年）人口登记，全县只有1365户，4964口。所走驿路仅为驻军及官兵巡防使用，商民人迹罕至，且多有变更，还未成形。清朝康乾年间，大量移民入境，人口大增，社会稳定，商贾往来日众。清乾隆元年（公元1736年），开辟筶杯岭，北行抵罗定，水路直达省会，商旅便之，驿道逐渐形成。

       二、信宜境内古驿道调查

       据明万历《广东通志》有关茂名地区古驿道、驿铺记载，及查《广东历代方志集成》之高州府部1－15册明朝府县志，信宜境内没有固定的驿道、驿铺。本办据省志办传真的明万历（1587）《广东驿路分布图》上网搜索，疑有驿道经信宜境。经多方联系，2016年5月25日揭阳市某技术学院黄玮老师给本办传来：2006年11月上海古籍出版社出版杨正泰著《明代驿站考》。该书载明朝信宜境内驿站3个，一掘峒驿，属高州府电白县。万历五年（公元1577年）改立石马驿置。在今广东信宜县东北怀乡镇（《寰宇志》卷一Ｏ五，《纪要》卷一Ｏ四，《清统志》卷四五七）。二窦江驿，属高州府石城县。成化十二年（公元1476年）革，在今广东信宜县境，确地待考。（《寰宇志》卷一Ｏ五，《宪宗实录》卷一五八）。三立石驿，属高州府石城县。万历五年（公元1577年）改置掘峒驿，在今广东信宜县东北怀乡镇（《寰宇志》卷一Ｏ五，《纪要》卷一Ｏ四）。据本人多方考证及走访境内镇隆、怀乡两地，3驿实为2驿，立石驿即掘峒驿。掘峒驿原在钱排镇达垌村，今有遗址，清康熙二十一年（公元1687年）迁怀乡镇平梅汛地村。窦江驿在镇隆圩。因年代久远，建设频兴，窦江驿的确切遗址无法考证，大概位于现镇隆圩尾。

       另，据清光绪十七年（公元1891年）《重修信宜县志》《建置志》卷二之五道路茶亭记载，信宜境内衢路3条：县南衢路、县东北衢路、县西北衢路。一般道路2条：县东道路、县西道路，茶亭19个。同时记述各衢路、道路的走向及里程；各茶亭在县内的位置及是何人倡建，详见附件。并未见驿站、驿铺记载，但按“三十里一驿，五里一铺”的惯例，信宜境内应有驿站及驿铺。从散见于旧志的文字及民众口述获悉，清乾隆后信宜境内驿站有2个，一为怀乡镇平梅汛地，即明朝的掘峒驿，此为县东北衢路的驿站，旧县城距此九十里。二为钱排镇达垌驿，今有达垌驿遗址，此为县东道路驿站。清康熙二十六（公元1687年）废原掘垌巡检司（都城司）衙门，此驿亦当同撤。

       三、信宜古驿道概况

       经查阅各种资料及本办社会调查考证，清乾隆元年后形成的境内驿道（衢路）及一般道路途经村庄、山岭、河流线路为：

       县南驿道（衢路）：县前总铺出南门或西门—慕礼渡（今镇隆圩头—茂名县龙塘白铺—淋水岭而抵府城，境内长6里。

       县北驿道（衢路）：县前总铺出东门—十里铺—横茶铺—官步铺—东镇铺（圩）—芒尾铺[3]—黄坡岭茶亭—平梅汛[4]地（立石驿）—怀乡铺（圩—中堂官渡头—马鞍岭茶亭—枫洞汛—筶杯岭茶亭—涵口汛—贵子铺（圩—回龙铺—石马铺，通罗定州，水路达广州，境内长160里。

信宜市古驿道基本走向图

       县西北衢路（疑属容州都督府时驿道）：县城北门—大水坡—大埖—大路径—北界圩—金洞—筏步—界牌出容县东南境，境内长110里。

       县东道路（疑属泷州及永熙郡时驿道）：县城东门—十里—赤坎（横茶—官步）—大赦坡—天堂冈—铁炉—白石渡—沙底—白鸡岭茶亭—连塘坳—北永—水—罗镜，境内长160里。

       县西道路：县城西门—六旺—茹米垌—淋水垌—粮科—茶山岭—茂名县红花坡、北流大仑圩，境内长25里。

       据2016年实地考证，境内驿道从县前总铺出南门（文明门）或西门经大路街至慕礼渡的两段走向尚存。驿道宽2.5米，长2公里多，夯土上铺青砖。20世纪90年代，村道建设时用混凝土覆盖。怀乡圩至官渡头段2公里，路宽2米，夯土混铺鹅卵石，今走向尚存，大部分被覆盖。今黄坡岭、马鞍岭、筶杯岭两边均存1米宽古道16公里，荒草覆盖，淤泥掩埋，无人行走。其中黄坡岭南面残存2公里，古石桥一座，马鞍岭南北残存6公里，筶杯岭南北残存8公里。

       四、古驿道现存建筑及遗址

       （一）古石桥及桥东南面残存驿道

古石桥及桥东南面残存驿道（2018年3月摄）

       位于茂名市辖信宜市池洞镇岭砥村委会黄岭脚自然村，清乾隆元年后形成的西北古驿道由此经过。石桥长约8米，宽0.6米，高约2米，今仍为村民跨溪耕作用。桥东南西山边残存驿道约1.2公里，泥路路面宽约1.5米，今部分路段村民用作梯地耕种，地名称长径。

       （二）筶杯岭南面驿道

筶杯岭南面驿道石级（2018年摄）

       位于茂名市辖信宜市茶山镇滩垌村委会，清乾隆元年后形成的驿道，1990年前，贵子与茶山村民来往尚用，茶贵公路建设及村民砍树耕山淤泥填埋或破坏大部分，今仍有部分清晰路段，上图是中段石级，长50多米，路面宽约1.2米。

       （三）立石驿（掘洞驿）遗址

       位于茂名市辖信宜市怀乡镇平梅村委会汛地村，明万历五年（公元1577年）于此设驿，清末废。民国初年，地方官府把其土地卖予著名华侨陈铭盘之父陈赞卿建房居住，名“大亨屋”。土改期间，“大亨屋”遭没收，改建成粮仓。“大亨屋”也是革命烈士陈文炎故居，建筑尚存。遗址存土墙砖，长33.5厘米，宽15.8厘米，高9厘米。

立石驿（掘洞驿）遗址 （2016年摄）

       位于茂名市辖信宜市怀乡镇怀乡小学校园内。清朝咸丰三年（公元1853年）怀乡巡检司撤销，巡司陈荣让出其书塾基址，并邀集邑人宁象雍、林昌仁、张延琏、高泰安、潘明扬、周敦等出资倡建，成曰“怀新书院”。该建筑为砖、瓦、木结构，面宽三间，二层，三山拱门，当面二砖柱。面宽14.2米，深7.8米，占地110平方米。1927年12月15日，中共信宜县委以此楼为指挥部发动怀乡起义，攻克国民党七区团局和二区区署，成立怀乡区苏维埃政权。1983年信宜县人民政府公布“文昌阁”为文物保护单位，1998年2月，茂名市人民政府公布其为文物保护单位。2012年维修加固。

文昌阁（2015年摄）

       附：《学政刘熙载记》［5］

       圣天子御宇之四载，余奉命督学粤东。巡试高郡毕，迂道按临罗定，抵信宜怀乡，旅次怀新书院。仰见规模宏伟，栋宇焕然，似落成未几者。登阁谒文昌，抚楹栏而观：环奇峰，绕绿水，修竹古树，映带左右；远望怀市，若明若没，地隔半里，嚣尘不杂，洵乐育人才之区也。多士来谒，询所由，知院基址乃前巡司陈荣书塾。于咸丰初年，时将解组，邀集多士议拨为书院。同志欣然，醵金更制，鸠工庀材，历数年而成。颜之曰“怀新”，余曰：“善哉！《大学》曰‘明新’，‘盘铭’曰‘日新’，周书曰‘咸与维新’，新之义无穷。而诸公以名书院，知其敦本务，崇实行。他日人文蔚起，宏我国家，稽古右（上）文之治，岂细微哉？”多士乃为砻石之请，余既喜院之新成，而又间道至止，义不获辞。爰秉烛而锡之匾联，并记其巅末。抑余更愿为多士诵焉。

       夫书院者，所以养士也。士行为风化之本，国家以得士为先。民俗转移而天下承平，胥由于此。使院新而士犹乎故也，名亦不得而饰之也。是故院之新易，士之新难，尔多士诚顾名而思义焉。自新为新民之本，新民造新命之极。澡身浴德，相与争自濯磨，将师道立而善人多。处则敦孝弟忠信廉耻之风，出则隆忠君爱国庇民之业。虽天下且与有荣，岂惟怀乡？多士勉乎哉！多士诵焉。

       （四）官渡头渡船屋

       位于茂名市辖信宜市怀乡镇中堂村委会下寨村，是信宜东北驿道要津义渡船夫住所。邑人何文澜、吴大赉、高松、张应美、杨方隆、杨国章、高佺、邱配道倡建，建于道光十九年（1839），坐东北向西南，砖木结构，一厅两房一厢房，面宽三间深两间，面宽15.2米，进深6.1米，占地面积92.72平方米。硬山顶，龙船脊，阴阳合瓦，二步梁架，青砖墙，砖柱础，墙上有壁画，木质大门，花岗岩石质门栏。大门两旁各有石刻一块，左边为邑人刘汝新作官渡头义渡碑记［6］，右边为□□义渡题名碑。

官渡头渡船屋（2015年摄）

       附：邑人刘汝新记

       怀乡官渡头，为邑东北往来要津。上通罗阳，下接郡城，商旅络绎，问渡者踵相接。旧有渡船，为舟人垄断，每春水暴涨，辄数倍索值，行人苦之。近乡父老，久议敛钱设义渡。计其费需数百金，以不能猝办，中止。岁丁酉，何君文澜、吴君大赉、高君松、张君应美、杨君方隆、杨君国章、高君佺、邱君配道始申前议，偕同人董其事，解囊以为之倡。而远近有力者，亦欣然乐助，得铜钱一千二百七十五贯，造舟而外，尽以置田。岁出粟四十石，以饩舟子。其余积储，以待他举。冬寒水涸，则架梁桥以渡。又于近岸盖一小亭，以为休息之所。由是唤渡者，无所留滞，而人人称便。夫人情私己而遗物，能以利济为心者寡矣。其或遇有所兴作，有踵门而求者，辄生吝色，谓其事于己无关；至有关于己矣，又以为众人分任之事，非其事也。让其善于人，亦不与之共事。诸君身任其劳，遂举前此所欲为而未果者，卒能合众力而相与有成。以此知义之可为，而天下无不可成之事也。吾邑素称尚义，道路桥梁随处修治。虽邻境异乡行踪所不到之处，亦出力兴修，捐资佽助，然或有所为而为之。自此渡之设，将要诸永久，盖由是郡邑之内，山川间阻数百里皆为坦途。而小溪别港，人力所未及者，犹将出其余资继起而为之。则其有济于人者，方推而弥广，而固非攘人之善，专其美于己，而因以为名者此也。既蒇事，而因为之记。

       （五）筶杯岭茶亭

       位于茂名市辖信宜市茶山镇与贵子镇界山筶杯岭山坳。清朝乾隆元年（公元1736年）修辟信宜东北驿道时由邑人张文鸿倡建。二十世纪90年代建设茶贵公路时再由怀乡张姓族人倡议重建。是信宜东北驿道上重要茶亭，供过往官员、商贾歇憩的场所。

       清乾隆四十四年（公元1779年）恩科乡试举副贡邑人李世芳省试过筶杯岭诗：

鸟道盘空万仞悬，行行已到此山巅。

嘉名论定曾稽古，佳句携来欲问天。

一径烟深迷去路，千岩松响杂奔泉。

登梯共是青云客，笑语伊谁捷足先。

筶杯岭茶亭（2016年摄）

贵子函口汛太保庙（2015年摄）

贵子圩头古驿道旁古榕树（2016年摄）

       注释：

       ［1］《信宜县志》第一编地理，广东省人民出版社1993年出版。

       ［2］罗旁战事后，将信宜之定康、信丰、感化、从善等5个都（今信宜白石、大成、钱排、合水、新宝、平塘、思贺、贵子、朱砂、洪冠、茶山、怀乡等镇、池洞镇部分，1961年划给高州的马贵、古丁、深镇以及罗定市的扶合、加益、榃滨、新乐一带）划给新设的西宁县，清乾隆二十一年（公元1756年）经朝廷批准，信丰、感化、从善、定康4都划归信宜，遂称“新图”。

       ［3］东镇至芒尾铺的驿道中段，信宜松香长建长工地出土的西周铜盉，疑为过往商旅所遗。

       ［4］古时驻兵警戒之所。据清光绪十七年《重修信宜县志》载：横茶至赤坎渡，即赤坎渡，清道光五年（公元1825年）才开通，为新旧图要津。

       ［5］杨豪明、陈启著，清光绪十七年《重修信宜县志》标点注释本第217页，2004年5月时代出版社。

       ［6］杨豪明、陈启著，清光绪十七年《重修信宜县志》标点注释本第121页，2004年5月时代出版社。

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