在西江古驿道线路恩平段，有一座充满传奇故事的国家历史文化名村、广东省最美丽乡村——歇马村。这座不显山不露水的岭南小村，在其600多年的历史中，居然培育出数百位考取科举的功名人士。一个小小的村庄如此人才辈出，到底缘由何在呢？今天驿道君就带你一探究竟。

歇马村

       歇马村位于江门恩平市中部的锦江河畔，自元朝至正年间立村至今，已有600多年历史。据该村史料记载，该村村名的起源有两个典故传说，一说是因该村面临锦江，整个村场成雄马饮泉形状，故此得名；另一说，大约南宋年间，有位骁勇善战的爱国将领南征北战，曾驻马锦江畔，后人便称此地为“歇马村”。

村中祠堂悬挂这“皇恩浩荡”的牌匾

       无论这两个典故的传说是真是假，该村的整个村场屋宇分布呈扇形，上宽下窄，后高前低，村场以雄马赋形，显其匠心独运。村分“马头”、“马中”和“马尾”三部分，配以“马肋骨”、“马肺”、“马胃”、“马肚”、“马睾丸”、“马尾巴”之形。村头池塘叫“马胃塘”，中间两口叫“马肺塘”，村尾大池塘为“马肚塘”，“马脚”则似塘基形。

       据该村史料记载，先人之所以将该村村场建成奇特的雄马形状，完全是按照前朱雀后玄武、左青龙右白虎的格局建村的，并突出了“以水聚财，人丁兴旺”的风水文化理念。

歇马村中的旗杆石。由于举人太多，只有三品以上的举人才能竖旗杆石。

       歇马村最大的特点就是人才辈出，在歇马村，尚存的7间祠堂、200多块举人石碑、清朝皇帝的圣旨石碑、八大旗杆夹等文物、古迹，这些都记载了“举人村”的辉煌。

村中还建有孔子广场，可见崇文重教的风气。

       据介绍，在其670多年历史中，村中居然培育出数百位功名人士，其中获取举人以上功名的有285人，九品至二品官员280多人，二品官员5人，清朝咸丰进士梁元桂一家更是前后四代出了81位功名人士，二品至六品官有18人。近代以来，也是英才辈出，1949年前后几十年，培养了200多名大学生，许多成了国家栋梁之才。美国飞虎队队员、驾机搭载美国前总统尼克松实现中美建交的机长梁汉一、香港粤剧名旦芳艳芬、著名书法家梁鼎光、香港巨商梁煜鎏等名人也都是从这里走出来的。

       很多人都把歇马村人才辈出归因于风水，但其实村中实行的“学谷制”才是关键。“学谷制”是从明朝起就开始创立的一种奖学金制度。按照村规规定，但凡入读私塾的，每年拨给“学谷”一箩，重量相当于现在的60斤。凡考取秀才每年奖励12箩，中举者每年奖励24箩，终生享受。即使在科举废除后的民国时期，当时的初中生和高中生也能享受“学谷”奖励。因此村人互相激励提携，便养成了崇文重教的风气，能够涌现出如此多的举人也就不出奇了。

村中保留着大量古建筑

       该村保存了众多完好的明清建筑，古宅占居了该村内房屋的三分之二之多。这些古宅建得极为考究，墙脚多以大理石砌成两米高，青砖砌墙，屋檐和屋脊以描龙画凤的灰塑装饰，精致美观，可以看出历史上歇马村的富有。

村中一角

       歇马村最独具一格的是其巷道，有大小巷之分，13条大巷是男人出入活动的，被称为“男人巷”，14条小巷则是女人们纳凉聊天的地方，男人是不准进入的，被称为“女人巷”，是“男女授受不亲”的具体诠释。

女人巷

       据该村村史记载，明朝隆庆期间，土匪围剿该村，危急中，年仅18岁的少女梁胜祖就是从“女人巷”走出来的，她乔扮男装，骑上父亲之战马，手提长茅引诱敌人出村的。结果，乡亲村民得以脱险，而她则被敌人俘虏杀害。她的壮举感动明皇，赐烈女美誉。后人为其立碑纪念。明清以来，每逢清明节，该村海内外的族人，均回村拜祭烈女，场面盛大感人。