2018年1月28日至30日，在广东省城乡规划院总工程师马向明的带领下，连州古道踏勘组（以下简称“踏勘组”）再次来到连州，对连州古道进行更为详尽的踏勘，并拜访了连州市政协常委、清远市政协委员、文史学者、连州市刘禹锡纪念馆馆长曹春生老师。曹老师提出，在对连州历史的研究中，他始终觉得在连州东西两翼古驿道间，应当还存有一条东西走向的古道。以此为线索，在去年9月，曹老师在星子镇找到了一段保存非常完好的古驿道，并根据地名建议将其命名为七里塝古道。在曹老师和户外爱好者老谢的帮助下，踏勘组实地走访，真的发现了一条保存数公里且非常完好的古驿道遗存，这一发现将对研究连州历史沿革、丰富南粤古驿道体系等具有重要意义！

右一为连州市政协常委、清远市政协委员、文史学者、连州市刘禹锡纪念馆馆长曹春生老师（来源：作者自摄）

　　七里塝古道的发现跟曹春生老师多年的研究是分不开的，据曹老师考证，连州古道从南天门到星子之后，从麻步到九陂都是以水路为主，水路一般用于辎重和货运，那真正的陆路是怎么走呢？曹老师推测陆路是走近路，就是从星子到瑶安。而从目前发现的古道遗存也可以看出这一走向是与历史走向一致的。曹老师回忆说，去年底发现“星子—上庄—沈家—华村—瑶安洛阳村—其王岭”这一段古道保存非常好，全部被灌木遮挡，很难被发现，灌木下面就是保存非常好的古道，在沈家往东过去有一处古堡的遗迹，虽已倒塌，但基座保持完好，推测是驻军与收税的关卡，这也与老马的观点不谋而合！目前，除了当地人，几乎无人知道这条古道，这段藏于深山的古道是否就如曹老师所言呢？带着问题，我们开始了这次充满未知的古道踏勘之旅。

图中红线为根据现有资料推测的新古驿道的线路走向（来源：作者自绘）

　　我们踏勘的第一站是位于瑶安瑶族乡盘东村以南1公里左右的位置，在这里共发现3段古道、3座古桥和1处古堡关卡。从省道346进入乡道658往北走600米左右即可到达古道的入口。据说，现代道路经过处原有茶亭，入口处沿着乡道658有一座古桥，上面铺筑水泥，为单孔石拱桥，宽约2米，长约4米，桥下有水源，水温较空气温度高出许多，我们联想到在南天门怀清亭旁也有类似泉眼，再次印证这里确有可能存在茶亭。往北走，即可看到第一段古道的入口，在乡道658东侧往东向沈家村方向总长约2.5公里；第二段古道的入口往北走20米左右在乡道658西面往前走到第三段古道第一座古桥位置，长度约50米；第三段古道的入口往北继续走10米左右在乡道658西面，向西往华村方向总长约4公里。

图左侧红线古桥集中处和西侧红线为第一站踏勘点和潜在线路，共可分为三段（来源：作者自绘）

图为乡道658上的古桥和温泉（来源：作者自摄）

左图为第一段古道入口；右图为第二段古道入口（来源：作者自摄）

　　在这里，我们主要对第三段古道进行了踏勘。第三段古道向西可到华村，全长约4公里，道路宽0.5-0.8米，灰岩石材，材质与已经发现的南天门古道很像，石材大多为宽0.5-0.8米，长20-40厘米，厚10-15厘米。受天气影响和植被遮挡，我们只走了前面1公里，共发现三处历史遗迹——分别是两座古桥和一座古堡关卡，现状保存都较好。但是没有发现可以考证年代的石刻与其他遗迹，这些需要当地相关部门进行进一步详细的调查研究，再考虑后期的修复利用。

图为第三段古道（来源：作者自摄）

左图为古道内第一座古桥；右图为古道内第二座古桥（来源：作者自摄）

图为古堡关卡（来源：作者自摄）

　　古道沿途发现的两座古桥规格与材质都很相像，应为同一年代建造，古桥皆为单孔石拱桥，宽约1.2米，长约3米，桥面为灰岩石材，与道路一致。新发现的古堡位于古道向西约0.5公里位置，古堡现存较好，虽然部分坍塌，但是可以从遗址推测出当年的辉煌与壮观。古堡由两部分构成——关卡处的卡门与沿着山势的城墙，该遗址基底地势险要，不论是作为军事要地还是商业收税都非常合适。从现存的遗迹可以看出，古堡砌筑的石块比较大，最大的可达到长1.2米，宽0.8米，厚0.3米；关卡处墙厚可达2米，城墙厚度约为1.2米，具体高度及其他详细年代有待相关专家进一步的考证研究。

　　我们踏勘的第二站是位于沈家村（省定贫困村）以东沿着省道346向东约2.6公里的拐弯处，这里有一段东西走向的古道被省道346切断，长约0.2公里，宽0.5-0.8米，灰岩石材，保存非常好。顺着山势铺筑，蜿蜒起伏，曲折静美！古道的终点处，省道346东侧为古道继续向东的入口，受到天气影响，我们不便继续深入，便驱车前往这条古道的终点上庄村（省定贫困村）。看着这条古道的走向，我们不禁思索，沿着山腰一路向西是否就可以与我们第一站的古道相连接？

图中心的沈家村向西为第二站踏勘点和潜在路线，存在与第一段多处古桥、古堡所在古道相连的可能（来源：作者自绘）

图为被省道346切断的古道西侧（来源：作者自摄）

图为省道346切断的古道东侧入口（来源：作者自摄）

　　我们踏勘的第三站是上庄村（省定贫困村）。村干部说村庄内原来有许多石板路，近年来，由于经济的发展，村庄建设在原有石板路上铺筑了水泥，一入村便可见到两棵古榕树和一座古桥。古桥上面被水泥覆盖加固，为单孔石拱桥，桥基础部分被榕树树根穿过。沿着村庄道路向北走至农田边，发现一座古桥，也是单孔结构，保存较好，现存古道位于农田内，现为村民的田埂路，保存较为完好，宽约0.5米，灰岩石板砌筑，一路向西即可与上一段古道相连，长约3公里。行近傍晚时分，小雨有逐渐加大之势，山路严寒，我们不得不往回走，很是可惜。据当地村民介绍，古道可一直达到村庄北侧山体上，山上不仅有古亭遗址，还有古堡、烽火台等遗址，具体情况如何还有待考察研究。

图右侧红线为第三站踏勘点和潜在线路走向，存在与沈家村相连的可能（来源：作者自绘）

图为上庄村古榕树与古桥（来源：作者自摄）

图为上庄村内古建（来源：作者自摄）

图为上庄村农田边古桥（来源：作者自摄）

图为上庄村田间古道（来源：作者自摄）

　　综上所述，本次踏勘新发现的古驿道遗存长度初步估算极有可能超过10公里！限于天气恶劣，实地踏勘约2-3公里古道，发现6处历史遗迹，包括5座古桥和1座古堡关卡。难能可贵的是，七里塝古道保存之完好，石料选材之精美，大大超出我们先前的预期，甚至超过调研组成员所遇见过的所有古道！我们相信七里塝古道深处还有很多的历史资源等待发掘，根据踏勘可以推测古道的整体走向为“星子—上庄—沈家村—瑶安华村—瑶安洛阳村—其王岭”。七里塝古道不仅可以连接现有连州东西两翼的古道，同时七里塝古道经过星子到瑶安瑶族乡，而瑶安是广东七个少数民族乡之一，也承载了一定的红色文化，对少数民族发展也具有积极的意义。此外，从活化利用角度考虑，10公里长的古道仅需适当清除有碍通行的杂草和淤泥，布置标识牌，便可成为对于户外爱好者来说再好不过的选择了；如若适当结合展示连州古道所承载的历史，如红七军和东江纵队的事迹，这里将成为不可多得的科普教育基地。

图为本次踏勘七里塝古道走向图（来源：作者自绘）

　　由于天气所限，本次踏勘还留有很多悬念，但已经激发起了踏勘组成员们的热情，我们已相约年后再到此好好走上一回。七里塝古道的详细情况只好请大家等待踏勘组的下回分解啦！