每年清明前后，茶农就开始陆陆续续开采春茶，而每到这个时候，梅州平远很多老茶客最盼望的事情，莫过于早点品尝到乡韵醇厚的锅叾茶。这种盛产于梅州平远县的锅叾茶可是梅州八大名茶之一，享誉海内外，具有祛疾、健脾、暖胃等功效，最适合在当下这种潮湿的回南天饮用。

　　锅叾茶之所以叫锅叾茶，是因为这种茶产于平远县锅叾村，而锅叾村之所以叫锅叾村，又是因为当地山形似锅，遂取名“锅叾”。锅叾村地处粤东北部海拔1163米的铁山嶂峰谷，年降雨量1630.44毫米，这里土质疏松、肥沃，土层深厚，山高林密，终年云雾缭绕，昼夜温差大，正是这种得天独厚的自然环境，让锅叾村成为锅叾茶的天然种植基地。这里种植的锅叾茶种类繁多，除了以本土的地方中小叶群体品种锅叾水仙为主，还引进有梅占、金萱、凤凰单丛等新品种，而且树型巨大，茶叶的叶片厚实有肉，茶农平时只为茶树铲草或加点农家肥罢了，茶叶的成长可谓是天生天成。

　　锅叾村种茶历史悠久，相传600多年前，林氏家族由福建迁徙到梅州平远县东石镇，称第一世，到十三世（17世纪90年代末）搬迁到锅叾村，将由福建携带的茶树种子播种于此，到现在，已有二十五世。千百年来，居住于高山密林里的锅叾村人以茶叶换取其他生活所需品。如今，全村130多户人家仍然种茶，并且懂得茶叶生产和制作的技术，晾晒、萎凋、揉捻、杀青、烘焙等，每道工序都十分考究。当中，“手工明火茶”在制茶工艺上则更为讲究。首先在采茶方面，只采摘还带着露水的梢末嫩叶，而且需要一片一片地摘；采摘完的茶叶还需要手工揉捻，尽量把茶叶揉成条状，这个过程需要耗费很长的工时；揉好的茶叶需要经过烘焙，这个过程将筛选掉没有揉合的次品；剩下的精品还要采用铁山嶂自产的木炭进行二次烘焙，最后形成黑黝黝、沉甸甸的米粒状茶叶成品。由于工艺的繁琐，这种明火锅叾茶数量非常稀少，家家户户只做那么十几斤，供自家享用或馈赠尊贵客人。

　　锅叾茶香气氤氲而厚重，甘甜却绵长悠远，具有“香、甘、滑”的特性。此外，根据锅叾村不同海拔高度所产出的茶叶，又有着“下锅叾香甘、中锅叾滑甘、上锅叾苦甘”之分。对于锅叾茶的忠实“粉丝”而言，一尝就能区分这种特性，还能根据不同的特性辨别出上锅叾、中锅叾和下锅叾的不同种植位置，颇有点“淮南生橘淮北生枳”的趣味。

　　时值春季，正是锅叾茶出炉的好时节，何不品茗锅叾茶独有的氤氲芳香，正好解解春困呢！

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